Les céréales : un trésor de bienfaits

Aliment millénaire :

Les historiens de l’alimentation l’affirment : on cultivait déjà des céréales 4000 ans avant JC. Tous continents confondus, elles constituent depuis des siècles la base de l’alimentation des populations. Elles caractérisent même la culture culinaire d’un certain nombre de pays en entrant dans nos plats préférés, à l’instar du millet pour l’Afrique noire, du riz pour la Chine ou le Japon, des pâtes pour l’Italie ou des flocons d’avoine pour les pays Nordiques.


Qu’est-ce que c’est ? :

Les céréales sont des plantes cultivées, généralement de la famille des graminées. On utilise leurs grains entiers (pour le riz par exemple) ou après mouture (pour le blé, le maïs, le millet…). 13 variétés de céréales se dénombrent : le blé tendre, le blé dur, l’orge, le riz, le maïs, le seigle, le sarrasin, le millet, le sorgho, l’avoine, l’épeautre, le triticale, l’engrain. A noter : le froment est l’autre terme désignant le blé tendre, et l’épeautre, une variété de blé.


Complètes ou raffinées : quelle différence ?

Lors du raffinement, l’écorce riche en nutriments (protéines, fibres, oligo-éléments, minéraux et vitamines) de la céréale est retirée. Ce procédé concentre également la céréale en amidon. Pour consommer des céréales plus riches en nutriments, préférez donc des céréales complètes.


Différents types d’aliments :

Une fois transformées, les céréales constituent la base d’un grand nombre d’aliments de consommation courante. Les farines (de blé, de seigle, ...) permettent de fabriquer le pain de boulangerie, le pain de mie, les biscottes, la pâtisserie, les biscuits, barres céréalières, etc... Les semoules et les pâtes industrielles sont obtenues à partir, par exemple, de blé dur. Le riz, le blé tendre, l’avoine et le maïs, souvent associés à des fruits secs comme le raisin, la pomme, la noisette, l’amande, constituent les müeslis et céréales des petits déjeuners. Sans oublier les alcools à base d’orge comme la bière, des boissons certes céréalières, mais à boire avec modération.


Nutrition : l’atout santé

Les céréales recèlent une variété de nutriments essentiels à notre équilibre. Riches en glucides complexes (60 à 70g/100g pour les céréales complètes), en protéines végétales (10% en moyenne pour les céréales complètes), en vitamines du groupe B (B1, B2, B5, B6, PP), en acide folique (B9), en vitamine E (aux propriétés anti-oxydantes), en sels minéraux et oligo-éléments (magnésium, fer,potassium), en fibres et pratiquement dépourvues de lipides (1 à 5 %), les céréales sont un concentré de bienfaits.


Mangeons plus de céréales :

Selon les nutritionnistes du Programme National Nutrition-Santé (PNNS), les céréales sont en perte de vitesse dans la composition de nos menus depuis plus d’un siècle. Leur faire reprendre leur place, tel est une des neufs axes prioritaires du PNNS. Celui-ci recommande « d’augmenter la consommation de glucides complexes afin qu’ils contribuent à plus de 50% des apports énergétiques journaliers, en favorisant la consommation des aliments source d’amidon, en réduisant de 25% la consommation actuelle des sucres simples, et en augmentant de 50% la consommation de fibres ». De quelle manière ? Notamment en favorisant les aliments céréaliers complets ou le pain bis et en privilégiant la variété. CQFD !


Les bons réflexes au quotidien :

Consommez au moins une portion de céréales ou de produits à base de céréales à chaque repas. Par exemple, une céréales du petit déjeuner en pétale ou soufflés ou une tranche de pain au petit déjeuner, des pâtes fraîches au déjeuner, et un morceau de pain au dîner. Variez les types de pain, de pâtes, de riz, de semoules et de farines en piochant des idées dans les recettes du terroir et les cuisines d’ailleurs. Pour ne pas lasser les papilles et rompre avec une routine culinaire quelque peu fastidieuse, amusez-vous à remplacer l’accompagnement de votre viande ou de votre poisson par des céréales « oubliées » comme l’épeautre, le millet ou l’orge (Partie 3)
Rappel : pour un équilibre parfait, les céréales doivent être accompagnées de légumes et/ ou de fruits dans le même repas.